 
Apuntes de E-Learning
En definitiva qué diablos es el E-learning. Una de las definiciones que me gustan es "aquella actividad que utiliza de manera integrada y pertinente computadores y redes de comunicaciíon, en la formación de un ambiente propicio para la construcción de la experiencia del aprendizaje"
Retrocedamos a 1800 y robémonos a 2 personajes para traerlos al mundo actual. A un Médico Cirujano y a un Profesor. Al Médico lo llevamos rápidamente a un pabellón donde están operando. Entraría con cara de confundido, miraría al paciente, su estómago abierto y seguramente comenzaría a tratarlo con una serie de técnicas médicas anacrónicas. Falta de higiene, pocos conocimientos, algo de superstición, alguna que otra yerba mágica, etc. A los dos minutos se escucharía "Guardia!", lo que implicaría que llegarían dos gorilones (o dos jubilados recontratados, dependiendo del sistema de salud) que se lo llevarían inmediatamente. Saldría en los diarios, en la radios, televisión, revistas, etc. "El loco que se hizo pasar por médico", serían los titulares.
Ahora con el Profesor. Lo llevamos a una sala de colegio. También entraría con cara de confundido y vería a un grupo de rapaces endemoniados que gritan y se tiran el pelo. "¡A callar, por Belcebú!" sería el grito de inicio. Todos los alumnos extrañados y silenciosos ante este personaje. Nuestro profesor agarraría una tiza (o su board marker, dependiendo del sistema de educación) y comenzaría a hablarnos de la reciente revolución que acababa de ocurrir en Francia, algo de Newton, algunas noticias sobre las colonias americanas, últimas descubrimientos de la vida de Da Vinci, etc. Bien, en realidad podría manejarse con cierta soltura en su clase improvisada y pasaría medio desapercibido en el colegio.
Este ejemplo lo escuché (menos condimentado, por supuesto) en un seminario que ocurrió hace algunos días en el hotel Crowne Plaza de Santiago de Chile, "Encuentro Internacional de Capacitación y Educación del Futuro 2002", en el que se abordaban todos los aspectos, futuros y actuales escenarios de la capacitación electrónica o E-Learning. Les suena eso? Seminario de alto vuelo, yo llegué con ropa de día viernes y vi a todo el mundo con terno. Claro, a los 5 minutos se escuchó "Hace su entrada su excelencia el Presidente de la República". Uf, de alto vuelo en realidad.
Bueno, con este ejemplo, los apuntes que tomé en el seminario, más todo mi investigación personal de este último tiempo, quiero entregarles algunas visiones sobre este tema que me tiene muy curioso y de cabeza en el PC ideando alguna idea, que pasará finalmente a manos de un jefe y...... bueno, antes de desmotivarme, entremos en materia.
¿A qué iba esta situación hipotética del médico v/s el profesor? Iba a un hecho indesmentible; la educación tradicional ha sido un fuerte pilar en el desarrollo de las sociedades, tanto así que le han pasado siglos por encima y se mantiene incólume. Reformas más, reformas menos, estoy seguro de que cuando era un pre púber y me sentaba en la mesa a estudiar, hace 50 años, mi abuelo estaba haciendo lo mismo y probablemente más atrás, mi tatarabuelo también. Todas las demás áreas envidentemente se han ido reformando de acuerdo al tiempo. Qué pasa con la educación? Hay gente que dice "dejémosla así no más, no la molestemos", pero hay otra que cree que es ahora el momento en donde se le puede "hincar el diente", sobretodo con esta masificación de palabras raras como HTML, Flash, LMS, ASP, entre otras.
Y aunque en rigor, sí se habían visto alguna que otra forma de enseñanza (por carta, por radio, por tv, teleconferencia, video conferencias), el utilizar la tecnología web para los mismos fines ha sido proyectada como el gran fenómeno que viene. Pero ojo no nos engañemos por falsos vendedores. En realidad, yo también creo que viene, justamente por el comportamiento del profesional y el técnico que le da un valor a seguir estudiando después de los pre grados y que no tiene mucho tiempo que gastar yendo a cursos al otro lado de la ciudad, que le hacen perder momentos con su familia y por último son caros. Pero los número a veces dicen otra cosa. Si bien no hay oráculo mágicos respetables todavía, nadie previó que el fenómeno de Intenet iba a reaccionar como lo hizo.
Contexto
Se considera en 1996 como la masificación de la llamada "Economía Digital" y le gente se comenzó a volver loca. Sólo bastaron dos años para que de una etapa de "Shock tecnológico", se entrara a la "Fiebre del Oro" y sabemos que cuando hay fiebre involucrada de por medio, suena sospechoso. Vino la masificación de las empresas "punto.com" hasta llegar a su punto cúlmine por allá en el 2000. Entre todo eso, acá en Chile teníamos nuestra - pequeña, pero digna - "fiebre de las punto.cl", se llegaban al millón de usuarios de Internet y la locura de pensar que era llegar y agarrar. Me imagino que muchos inversionistas se sobaban las manos pensando en todos los negocios que les traería este fenómeno. Pero cuidado señores! Entre tanta algarabía, nos avisan que Nasdaq cae como un vil herido de guerra y comienza un periodo de desilución en esta nueva economía. Caen también muchas punto.com y los coletazos siguen con las punto.cl. La ilusión se nos fue. Quiebras, pérdidas, desempleo, tristeza, amargura.
¿En qué periodo nos encontramos como para afrontar un desarrollo serio del E-learning? Esa era una de las preguntas que me hacía constantemente en el seminario, ya que muchos nos prometían maravillas del E-learning; sin embargo, los graficos que mostraban indicaba que estamos entrando recién en un periodo lento, de donde ya sin ilusiones ni locuras, se están planificando estrategias más serias de uso productivo de la economía digital.
Claro, después del costalazo ¿alguien está libre de pecado y dispuesto a tirar el primer dólar? Algunos sobrevivieron, no queda duda. Pero las cosas ahora parece que se toman con más calma y rigurosidad. No estoy queriendo decir que no se haga E-Learning en Chile. Por supuesto que se hace y estoy seguro que se hace bien, pero cuando te dicen que sólo un 6% aprox. de la empresas chilenas se capacitan por e-learning.... uf, queda camino por recorrer.
El E-Learning
Si tuviéramos que enumerar los beneficios de un sistema como éste, podríamos decir:
- Es flexible. Se adapta al propio ritmo del estudiante
- Costos: Si bien puede tener una inversión inicial, a largo plazo evita el costo del transporte y estadía del estudiante o instructor. Reduce el costo de salas, proyectores, transparencias, material impreso, etc.
- Estilos de aprendizaje: Adapta su manera de entregar conocimientos al estilo de aprendizaje del grupo.
- Cobertura: Puede ser accesado de cualquier parte del mundo en caso que se ocupe Internet.
- Tiempo: El alumno puede accesar al conocimiento cuando disponga del tiempo, no cuando le digan.
En definitiva qué diablos es el E-learning. Una de las definiciones que me gustan es "aquella actividad que utiliza de manera integrada y pertinente computadores y redes de comunicaciíon, en la formación de un ambiente propicio para la construcción de la experiencia del aprendizaje" ("Aplicación de e-learning en el proceso de enseñanza - aprendizaje" Sonia Zavando, Gerente E-Learning INTEC).
¿Está muy abstracta aún esa definición? Bueno si es así, coloquemos un ejemplo sencillo. Supongamos que a una empresa se decidió en desarrollar un sistema E-Learning y quiere ofrecer cursos de softwares a través de un sistema a distancia, pero ocupando - a como dé lugar - las tecnologías web. ¿Qué hacer? Primero definir qué es lo que se quiere enseñar, a través de qué medios y a qué grupo objetivo. El clásico trío "QUÉ, CÓMO y PARA QUIÉN".
En realidad de todo el material que he encontrado en Internet, del que he pedido prestado "sin contarle a su dueño", de la gente que me ha orientado y de toda la información que he odio y leído, me he quedado con la sensación de que existen muchos matices para plantearse un sistema de esta naturaleza. ¿Por qué? Porque, a diferencia de lo que muchos creen, es un proyecto más que tecnológico, netamente HUMANO. Es un error pensar que el depto. de informática debiera asumir tal responsabilidad, creyendo que puede desarrollar sistemas poderosos (CÓMO). Como también es error que el depto. de marketing que piensa que puede conocer completamente al usuario, asuma el proyecto (PARA QUIÉN). Y por último los pedagogos más reconocidos podrían sufrir errores al llevar solos una empresa así (QUÉ). Como a buen entendedor pocas palabras, se entiende que es una misión interdisciplinaria, rica en puntos de vistas y con la sinergia que se genera cuando hay diferentes profesionales en torno a un objetivo.
Nuestra empresa ficticia, además contar con un grupo idóneo, debe tener clara la siguiente idea: el E-Learning no vino a desplazar al profesorado, ni con él les ha llegado la muerte a las universidades. No señor. Ha llegado para ser un complemento de la educación tradicional, una forma de capacitación entretenida y didáctica. Pero no un reemplazo. Es por eso que un proyecto de E-Learning, para que sea más sólido, debe tener a lo menos 3 fases: Una fase de capacitación presencial (profesor - alumno), otra llamada sincrónica y una asincrónica. Las tres se complementan y se potencian.
La Sincrónica es lo que se podría llamar Aula Virtual, que es el uso rico de tecnología Internet para producir un encuentro virtual entre profesor (o coach) y alumnos (por ejemplo en un chat, un foro, email o video conferencia). Implica estar en el mismo tiempo haciendo algo, pero no fuerza el lugar. El Asincrónico a su vez, no fuerza ni el lugar, ni el tiempo. Es un curso autodirigido, con tecnología web, para lograr la capacitación. Por ejemplo, puede ser un sistema creado en flash, director o html con conexión a base de datos que sea capaz de, a parte de entregar contenidos, de poder evaluar. Actualmente sé que hay cursos "paquetes" de este tipo que se ofrecen. Así como "Curso de Word", por decir algo. Solamente asincrónicos.
Entonces un buen E-Learning debiera ofrecer una buena forma de mezclar esas modalidades. Por ejemplo, como desarrollaron las sesiones en la empresa 3M durante un curso que implementaron: (A: Asincrónicos, S: Sincrónicos, P: Presenciales) S>A>A>S>A>P>A>S>A>A>P>S>Certificación final.
Ahora, imaginemos que construimos un sistema espectacular. La mejor animación, didáctico, con 3D, documentado, etc. Se le entrega a quien deberá ser el capacitador y que debe aplicarlo. Vuelve a la semana siguiente donde ustedes y dice "excelente el material...las animaciones espectaculares....un sistema fenomenal...bien pensado...inteligente...se nota que invirtieron tiempo y dinero en esto.... Felicidades, pero lamentablemente la gente no entendió nada y no pude pasar el curso". Como diría Condorito, 'exijo una explicación'.
Bueno, la explicación al fenómeno es muy sencilla, pero su solución puede ser compleja: Cualquier intento de E-Learning que se haga debe considerar obligatoriamente el factor humano. La gente, alumnos o grupo objetivo es lo esencial en este tipo de cosas. Por ahí dicen que equivale al 90% del proyecto.
Se necesita un riguroso estudio sobre quiénes serán afectados con el curso. Actitudes, conductas, habilidades, creencias sobre las capacitaciones, sobre internet, los monitores, etc. Un perfil sicológico acabado. A veces se peca diciendo "yo conozco a mi grupo objetivo" y no es tal. Me pasó una vez que decidí hacerle clases de computación a nivel de usuario a mi abuelo. Claro, partí ordenadamente "Este es el escritorio, aprete boton Inicio", pero me di cuenta que yo tenía prejuicios y eso hacía que mi abuelo no le resultara todo lo que decía: no sabía ocupar el mouse, le costaba hacer el click, mucho más el doble click. Así que en realidad no sacaba nada partiendo por donde yo pensaba. Había que dedicarle más tiempo a las habilidades en ese caso, que al conocimiento.
Por último, a modo de ordenarse mentalmente y saber por dónde empezar, acá van algunos consejos. Dividir todo el proceso en 3 etapas. La primera que corresponda a un Plan Piloto. Escoger un tema y elegir a gente con un perfil positivo hacia los cambios, con habilidades acordes al curso y plantearse objetivos claros y medibles en el tiempo. Una vez terminado se evalúa. La segunda estapa es asesorarse con alguna empresa de capacitación, elaborar un nuevo programa piloto, corregir los errores anteriores y evaluar. Finalmente la tercera etapa es juntar toda los conocimientos adquiridos y que un posible departamento de Recursos Humanos se plantee el E-Learning como un estrategia a seguir y pueda proyectarse en el tiempo.
Bien, siento - como es habitual - que escribo, escribo y al final termina un artículo un poco largo de leer, pero internamente sé que faltaron muuuuuuchas cosas por agregar, pero también falta mucho por investigar. Agradezco a los valientes que llegaron hasta acá e invito a los Capo di capi del E-Learning que se pronuncien sobre este tema.
Que enseñen cosas, metodologías, técnicas. Que nos digan hacia dónde van las tendencias, compartan experiencias, etc. Estoy seguro que puede ser un tema de interés para esta comunidad.
También hay bastante material en Internet. http://www.portalti.cl/ es un lugar con información, www.e-dunet.cl que es quienes organizaron el seminario del 30 de agosto, http://www.e-learning.es/ que es un sitio español con buenos datos. Bueno, por último, colocar e-learning en los buscadores y saldrá bastante información, sobretodo acerca de empresas chilenas que se dedican a eso.
Será hasta la próxima.
Rondamón( )
19/11/2002
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